1) Las conservas de verduras y legumbres con agua y sal son una buena opción. Al utilizar la sal como conservante, no has de añadirla después.

2) Los precocinados de legumbres suelen incluir todo tipo de embutidos. Si los acompañas con una ensalada, tendrás un plato completo.

3) Los productos ultra congelados al natural, conservan prácticamente los mismos nutrientes que los frescos, con la ventaja de que se encuentran a lo largo de todo el año, mantienen un precio estable, siempre están a mano y ya vienen limpios y cortados.

4) Si sueles optar por los fritos: croquetas, empanadillas, parrilladas, salteados o varitas de pescado, procura equilibrar tu menú con platos ligeros (ensaladas, cremas de verduras, fruta...).

5) Si un día tienes ganas, tiempo y productos frescos en casa, elabora tus propios precocinados, simplemente elaborando más cantidad y congelándolos después en raciones individuales.

Prueba a preparar unos paquetitos individuales de merluza en papillote salpimentando y cubriendo cada filete de pescado con un par de rodajas finas de tomate y una de mozzarella o una loncha de queso para fundir.

Si quieres, puedes añadir unas aceitunas negras picadas o unas hojitas de albahaca para aromatizar.

Envuelve cada filete cuidadosamente con papel de aluminio ligeramente untado con aceite de oliva, tratando de dejar el máximo espacio posible en el interior (para evitar que se pegue el queso en él) y doblando bien los extremos para asegurar un buen sellado del paquete.

Introduce los paquetitos en el horno a 180°C durante unos minutos (el tiempo de cocción dependerá de las características del filete de merluza).

El pescado se cocinará en su propio jugo, rápidamente y reteniendo todos los aromas, y podrás disfrutar de un plato delicioso.

La transformación del azúcar y el agua en almíbar o caramelo es el punto de partida de la confitería. Cuando se hierve una solución de azúcar en agua, ésta se evapora y la concentración de azúcar aumenta progresivamente. Cuanto mayor sea el contenido de azúcar, más alto es el punto de ebullición, pero esta concentración puede verificarse midiendo la temperatura con un termómetro.

Interrumpiendo la ebullición en diferentes etapas se pueden conseguir almibares más o menos ricos en agua. Cuando en la preparación ya no queda agua, el azúcar fundido se convierte en un caramelo de color ambarino y aroma intenso. Cuanta menos humedad contiene un almíbar, más se endurecerá al enfriarse. Por lo tanto, el grado de cocción tiene un efecto sobre la textura del producto acabado.

El almíbar cocinado a una temperatura relativamente baja permite elaborar bombones o caramelos blandos; el almíbar cocido a elevada temperatura produce caramelos duros como los pirulines.

Imprimen color y sabor. Alimentan y encantan. Doradas y jugosas, las naranjas iluminan los meses fríos. Aprovecharlas en su mejor momento y saber cuales tomar es casi un deber para nosotros.

Te enseñamos como elegir correctemente estas deliciosas frutas que iran en nuestra mesa:

• Elegir las naranjas firmes, las más pesadas en proporción a su tamaño (cuanto más pesadas, mas jugosas), y de forma regular.

• Las naranjas de cascara lisa suelen ser más jugosas que las de cascara rugosa (en general, las de ombligo).

• Las frutas de tamaño chico o mediano son más dulces que las más grandes.

• El color puede no ser una buena guía, ya que a veces son coloreadas con tinturas vegetales para mejorar su aspecto.

• Las naranjas se conservan perfectamente tanto adentro como afuera de la heladera durante dos semanas, sin perder su contenido de vitaminas y fotoquímicos. Las que se guardan a temperatura ambiente resultan más jugosas.

• Para obtener cascara de naranja, lo mejor es utilizar un pelador de verdura o un cuchillo muy afilado, cuidando de eliminar toda la fibra blanca, ya que resulta muy amarga.
 

Ya sabemos los efectos que pueden tener en nuestros organismos, sepamos ahora como identificarlos:

El café:

La cafeína que contiene actúa como estimulante del sistema nervioso. Algunos nutricionistas aseguran que una ingesta por debajo de la dosis habitual (en personas que toman entre cuatro y seis tazas de café al día) puede provocar síndrome de abstinencia. ¿Los síntomas? Cansancio, irritabilidad y temblores.

El chocolate:

Un estudio realizado en EE.UU. sugirió que algunos ingredientes del chocolate podían provocar una reacción cerebral similar al cannabis. Sin embargo, el efecto adictivo del chocolate está relacionado con la combinación de grasa y azúcar que contiene.

La comida rápida:

Lo mismo ocurre con el "fast food". Consumirlo habitualmente puede crear adicción por su alto porcentaje en grasas. Según científicos estadounidenses, los lípidos y azúcares que contienen alimentos como las hamburguesas y las patatas fritas estimulan los llamados "químicos del placer" en el cerebro, lo que puede hacer que desarrollemos una relación de dependencia.

No hay que olvidar que ambas sustancias actúan como calmantes y reducen el estrés y la ansiedad, aunque sólo momentáneamente.

Los dulces:

Una dosis de azúcar ayuda al cuerpo a compensar los niveles de serotonina. Esta hormona es la responsable de que se experimenten sentimientos de felicidad y satisfacción. Cuando los niveles están bajos, podemos sufrir irritabilidad, dolores de cabeza, y cambios en el estado de ánimo que pueden llevar incluso a una depresión.

Existen algunas sustancias que nos llevan a sentir un deseo irrefrenable y exagerado por consumirlas y que pueden llegar a desequilibrar nuestra dieta. Averigua cuáles son.

Muchos desequilibrios en la alimentación están originados por una predilección hacia ciertos ingredientes de los que nos parece que no podemos prescindir —bien porque sentimos una preferencia exagerada hacia ese sabor o porque estamos "enganchados" a ellos, ya que su consumo nos resulta placentero y nos tranquiliza— y que, precisamente por eso, consumimos en exceso.

El queso, el chocolate o los hidratos de carbono, como los que contienen los dulces, producen una sensación agradable que nos induce a seguir comiendo. Cuando ese deseo no se satisface aparece la ansiedad, que puede llevarnos incluso a comer de forma compulsiva. Y no se trata de gula, glotonería, malos hábitos o falta de voluntad. Esta necesidad, está estrechamente ligada, en el caso de determinados alimentos, a algo más complejo: un proceso cerebral del que no somos plenamente conscientes y que por tanto resulta difícil de controlar: la dependencia.

El membrillo es un fruto, originario de Asia central, típico de esta estación. Nos regala un sabor y aroma inconfundibles. Su pulpa es áspera y un tanto amarga, y se utiliza fundamentalmente para preparar jaleas y confituras, que no necesitan espesante debido a su alto contenido en pectinas. Entre las sales minerales que aporta destaca el potasio, también tiene vitamina C y sus propiedades astringentes son muy conocidas.

Simplemente cocido resulta muy ligero (27 calorías/100 gramos), aunque casi siempre se consume a modo de confitura o jalea por lo que, al añadirle una cantidad importante de azúcar, no son recomiendables en dietas de adelgazamiento ni en personas diabéticas.

También se utiliza para preparar gelatinas, confituras y pastas de frutas. Una rodaja añadida a una empanada o a una tarta de manzana les proporciona un aroma y sabor deliciosos.

Además, es un fruto que se conserva hasta 4 o 5 semanas si se guarda en un lugar ventilado.

¿A quién se recomienda?

El membrillo, acompañado de galletas, tostadas o frutos secos, resulta un aperitivo energético para quienes necesitan un aporte extra de calorías, como los deportistas, las personas con inapetencia o aquellas que quieren aumentar de peso. El dulce de membrillo, por su elevado contenido en potasio y su escasa cantidad de sodio, resulta recomendabíe para aquelTos pacientes que sufren hipertensión arterial o afecciones de vasos sanguíneos y corazón, no asociadas al exceso de peso.

A las personas que toman regularmente diuréticos (fármacos que eliminan potasio) también les conviene la ingesta de este fruto.

Ambos granos son de cocción rápida y tienen un sabor suave, similar al mijo, pero de textura más crocante. Un ligero tostado previo los hace más sabrosos. Con el amaranto, hay que ser cauteloso al exponerlo al fuego, ya que cuenta con un comportamiento similar al maíz pisingallo: explota y se convierte en un grano inflado. Estas "palomitas de amaranto" son muy comunes en Centroamérica: se venden por las calles y se utilizan en el desayuno.

En el caso de la quínoa, es indispensable realizar un lavado previo muy cuidadoso para extraer la saponina, una sustancia resinosa que recubre las semillas y que las protege de la putrefacción, pero que otorga un regusto amargo si no se la elimina, Una vez lavada, en general, se adiciona ' el doble de agua que de granos y se cocinan durante 15 minutos a fuego lento, sin agregar sal durante la cocción. Hay que tener en cuenta que su volumen se triplica una vez hervidos. Se los utiliza en rellenos, tartas, ensaladas, sopas... sólo hay que dejar volar la imaginación. Las harinas de quínoa y de amaranto son cada vez más populares, debido a su alto contenido de proteínas. Una advertencia: como carecen de gluten, es conveniente mezclarlas con harina de trigo en las recetas de panificación y repostería.

NARANJAS EN CASCOS:

Lave y ralle las naranjas levemente. Córtelas por la mitad, exprímalas y hiérvalas en su jugo y en abundante agua. Cuando las cascaras estén tiernas pero firmes, descarte tres cuartas partes del líquido, agregue por kilo de naranjas 1 kilo de azúcar, un ramita de canela y dos clavos de olor. Deje reducir hasta que tomen color caramelo claro. A último momento, añada licor de cointreau.

ZEST DE NARANJA:

Con un pelapapas o un cuchillo muy afilado pelar las naranjas procurando descartar la parte blanca. Utilice el zest para perfumar tragos, exprimiendo la esencia de la cascara dentro de la copa o vaso y luego descartándola. Puede perfumar cremas, flanes, tortas, tartas, platos salados.

LICOR DE NARANJAS:

Ponga en un frasco 6 cascaras de naranja teniendo cuidado de que no tengan parte blanca (mejor pelarlas con.el pelapapas). Agregue al frasco alcohol hasta cubrirlas, ciérrelo y déjelo macerar 45 días. Prepare almíbar para licor, agregúelo a las cascaras y macere nuevamente 15 días. Luego de este tiempo, filtre con filtro de algodón y embotelle. Para el almíbar: disuelva 350 g de azúcar en 1/2 litro de agua, prepare un almíbar flojo y cuando esté tibio agregúele 1/2 litro de alcohol; tenga en cuenta que primero se debe medir la cantidad de alcohol macerado existente, y en base a esa cantidad se prepara el almíbar necesario.

MERMELADA DE NARANJAS AMARGAS:

Pele finamente 2 naranjas. Con tijera o cuchillo afilado corte la cascara en tiras finitas. Pele 13 naranjas más y descarte la cascara. Corte las naranjas transversalmente en rodajas finas. Déjelas reposar en 21 de agua toda la noche. A la mañana siguiente, lleve a ebullición la preparación y cocine durante una hora y media. Por cada kilo de esta compota de frutas agregue 750 g de azúcar. Cueza durante 30 minutos, o hasta que la mermelada tome consistencia. Haga esta prueba: ponga una cucharadita de dulce en un plato, deje enfriar y luego pase el dedo por el centro de la preparación. Si la misma no se une, es que la mermelada ya está lista.

Es uno de los milagros cotidianos, tan simple, tan leve, tan delicioso. El merengue parece arte de magia, pero no es otra cosa que un ballet de moléculas de la clara de huevo ordenándose en rondas para formar burbujas. Aquí te pasamos las dos recetas más utilizadas para preparar este manjar.

Merengue italiano:

INGREDIENTES

4 claras      

300 g de azúcar   

100 cc de agua         

Esencia de vainilla, a gusto           

Coloque el azúcar en una cacerola, cúbrala con agua y lleve al fuego basta obtener un almíbar a punto de bolita blanda. Bata las claras a punto de nieve. Siga batiendo las claras mientras se incorpora el almíbar en forma de hilo. Una vez agregado todo el almíbar, continúe batiendo hasta que el merengue, al enfriarse, se vuelva brillante y firme.

Discos de merengue:

INGREDIENTES:

4 claras

12 cucharadas de azúcar

2 cucharadita de esencia de vainilla

1 cucharadada crémor tártaro

Azúcar molido parancera

Coloque el merengue en una manga con boquilla lisa y grande. Trace un espiral sobre una placa enmaníecada y enharinada comenzando por el centro y tratando de que cada vuelta quede unida a la otra hasta alcanzar el diámetro necesario. Espolvoree los discos con una capa fina de azúcar molida. Seque en el horno.