orégano
Es increíble pero cierto: todos los males pueden atacarse naturalmente si sabemos que hierba o que té es el indicado para combatirlos. Redescubrir el poder de las hierbas nos permite disfrutar de muchísimas posibilidades: dar un sabor especial a las comidas a la vez que reforzamos nuestra salud.
El romero es originario del Mediterráneo. Su acción sobre el hígado lo convierte en un efectivo hepatoprotector. Tiene acción colerética -aumenta el flujo biliar-. Es útil cuando se sufre de baja presión, ya que tiene un efecto equilibrante de la misma. Es muy utilizado en shampoos para evitar la caída del cabello. En la cocina aromatiza carnes, salsas, sopas, hongos y verduras.
La salvia es también de origen europeo. Se utilizan sus hojas, que sirven como condimento y como remedio natural para variados síntomas: disminuyen la glucemia, por lo que es apropiada en casos de diabétes. Como muchas conservas tiene acción antimicrobiana, por lo que mejora la flora intestinal. Es muy útil cuando hay cólicos por su acción antiespasmódica. Contiene estrógenos, por lo cual se la utiliza para disminuir los calores de la menopausia y para regular el ciclo menstrual. Además, ayuda a disminuir las traspiraciones profusas.
El tomillo es oriundo del sur de Italia. Sus principales propiedades terapéuticas se relacionan con su actividad antitusiva, expectorante y antiespasmódica. Tiene acción antibacteriana y es también antihelmíntico y antiparasitario. Debe tenerse cuidado cuando se sufre de gastritis o ulceras, ya que puede irritar las mucosas. Es un excelente aromatizante de sopas, rellenos, guisos, estofados, verduras y platos de cocción lenta y prolongada, ya que conserva su sabor sin alterar.
El orégano es una planta aromática originaria del Mediterráneo y regiones occidentales de Asia. Contiene un aceite esencial, principalmente compuesto por fenoles, que le dan propiedades antibacterianas, antimicóticas y antivirales. Sus principios amargos le otorgan acción eupéptica, lo que significa que mejora la digestión. Tiene también una acción sobre la vesícula, mejorando su funcionamiento. Se utiliza en naturismo para combatir la Eschericchia colli y otras bacterias, por lo que mejora la flora intestinal.
La albahaca es originaria de la India, es muy aromática, se la utiliza mucho en la cocina italiana y tailandesa. Es la base de la salsa genovesa pesto. Se utiliza en ensaladas, salsas, arroz; combina bien con el ajo, el limón, el tomate, el tomillo. La albahaca tiene la propiedad de ser antiespasmódicaa, digestiva y estimulante.
El orégano es mi hierba aromática preferida. Su nombre deriva del griego, unos dicen que significa "esplendor de la montaña" y otros que significa "alegría de las colinas", de todos modos, ambas hacen clara referencia su adaptabilidad a ese tipo de terrenos. Precisamente, tanto en Italia como en España crece sobre todo en las colinas y montañas.
Se trata de una planta fuertemente olorosa y de gran sabor; en las zonas más cálidas el aroma es de mayor intensidad, el sabor más picante y el perfume más persistente.
Es una de las plantas aromáticas más conocidas y usadas en la cocina de España como adobo, mientras que también es utilizado en Italia, donde no falta en una buena pizza o en el osobuco. Los mexicanos también la usan en el chili con carne. Empleada en asados de berenjenas y calabacines.
Su uso práctico en cocina es el de aromatizante por excelencia de los platos: su inconfundible sabor va bien, en general, a los platos que tienen como ingredientes tomate, huevo y queso fresco o mozzarella; prueba frotarlo sobre la carne asada pues le va bárbaro, pero evítalo en los pescados.
El creciente interés por el uso de extractos naturales como alternativa para la prevención y tratamiento de enfermedades ha revelado un importante potencial del orégano.
Se ha demostrado que el orégano contiene sustancias antioxidantes, por lo que no sólo es benéfico para la salud humana, sino que además puede sustituir los aditivos sintéticos de los alimentos.
Los aceites esenciales del orégano son también inhibidores de la mutagenicidad, propiedad que ha despertado el interés por este tipo de hierbas, como posible tratamiento contra el cáncer.
Por otro lado, el extracto de orégano puede funcionar como antibatericida e insecticida, siendo igual o incluso más efectivo que los compuestos típicamente utilizados para estos propósitos.
Los resultados de los experimentos con orégano confirman el potencial de esta planta y motivan su mejor aprovechamiento. Es de gran importancia explorar más los beneficios del orégano y entender más a fondo los procesos que le dan a esta especia sus propiedades biológicas tan diversas y atractivas1.
1 ARCILA-LOZANO, Cynthia Cristina, LOARCA-PINA, Guadalupe, LECONA-URIBE, Salvador et al. El orégano: propiedades, composición y actividad biológica de sus componentes. ALAN. [online]. mar. 2004, vol.54, no.1 [citado 12 Julio 2008], p.100-111. Disponible en
